這是個行銷技倆, 用於當競爭者開展新產品, 而產品品質高於您, 價格比您低的時候, 所使用的惡毒計劃. 例如, 當您的產品不再具有競爭力時, 無法反擊鐵的事實證明, 嚇跑買賣的計劃透過"小道消息", 來散播對於競爭者產品的懷疑, 並使人們在買之前要多想兩次.
一般FUD是大公司於大市場, 大體上傳播的謠言都像這樣, "喂! 走那條路有很大的風險, 跟我們一道走, 您不會寂寞. 反正我們下一個`將要釋出的版本`會比那東西好."
在電腦界, FUD首次被IBM大規模的在1970年代運用. 許多人認為是Amdahl創造出這個詞彙, 而當他離開IBM, 開設自己的公司時, 他自己就變成了FUD攻擊的目標.
當IBM以IBM PC做為產品, 進入桌面市場時, 它就以FUD戰略來進攻. IBM自己只冀望賣出大約十萬到二十萬台的PC, 主要是用來取代在"Everything buy IBM"公司中的Apple II. 對當年還有印象的人們, 應當還記得, IBM PC在許多方面都比當時的桌面系統來得貴, 甚至走倒退的路, 因為當時桌面市場已有許多都達到16位元, 多使用者, 多工的功能, 並且有許多品質優良彈性高的硬體設備. IBM全部都沒有相等的特性, 而且價格更高. 但是透過行銷IBM商譽的強大(跟我們一起走, 我們是大公司), PC跌破專家眼鏡, 並且清理了既有市場.
當然了, PC的故事可能是大廠牌行銷的方式多過於運用FUD計倆, 但PC也把微軟帶到前線來, 以basic-in-ROM及DOS作業系統提供者出線. 微軟很快得從IBM學會了FUD戰略, 並且在整個80年代都以FUD做為主要的行銷工具, 便猶如IBM在70年代一樣. 微軟在OS2與Win3.1之役中, 為IBM敲起FUD的響鐘, 並結束與IBM之間的關係.
關於MS FUD很好的一個範例, 及其潛力, 在Digital Research 公布其DR-DOS來對抗MS-DOS5時, 做了一個極佳的展示. DR-DOS提供了比MS-DOS更多的特色, 而且價格更低, 並且受到廣汎的喝采. 然後在新的MS Windows 3.1版時, 於DR-DOS下執行時, 閃出一道輕浮的錯誤訊息, 一下子, 所有人都說DR-DOS很棒, 可惜在跑Windows時有問題. 而同時間Microsoft宣佈"近日"將要釋出的MS-DOS6, 將會有比DR-DOS更多的特色. 而事實上, 在當時根本就沒有MS-DOS6這玩意, 它們才剛開始思考如何反應DR-DOS而已, 而且對微軟的技術來說, 是否能夠生產比DR-DOS更好的系統, 根本就是個大疑問. 這個典型的FUD招術同時也利用代理商提供MS-DOS及Windows的合一套件, 使得在利益上比DR-DOS有利. 而結果我們便可在歷史上見到. 許多人認為這是造就微軟壟斷的主要因素.
DR-DOS的案例, 也許是PC界最重要的一個事件之一. FUD的事件在家喻戶曉之前, FUD只與硬體相關, 而不是軟體.
AMSTRAD, 一個英國消費性電子產品製造商, 在消售幾近底價, 品質尚可的電子產品上很有名望. 他們的成功在於合理的設計, 給消費者在最想要的東西, 並保持設計上的簡單. 有一天他們決定要設計一個針對家庭消費者的PC. 由於設計上的最佳化, AMSTRAD決定用一個35W的電源供應器應當就足夠, 即使加個硬碟及磁帶機也足夠用(在當時, 低檔PC只有兩個軟碟). 而當電腦加上螢幕的狀況下(螢幕有較複雜的電源供應要求), 他們決定與其用標準的電源供應器(到目前為止, 大家都這樣做), 不如用螢幕的電源供應器, 並且將螢幕的電源供應器適度的昇級.
而這挖掘出了另一個好處. 螢幕散熱量大, 所以外殼佈滿了孔洞, 以求得有效的散熱效果. 電腦相對的傾向置於封閉的箱子中, 因此通常會把散熱風扇放在電源供應器中. 既然AMSTRAD沒有電源供應器在箱子中, 而其中耗電能通常為20W, 沒有風扇跑起來相當的"快樂"(他們在箱中設計了傳導散熱), 而且安靜得多.
AMSTRAD電腦相當的成功, 太成功了. 他們不僅賣到AMSTRAD的固有消費市場, 甚至在辦公室環境中有了一席之地, 並且價格僅傳統的1/2, 而且AMSTRAD還比較安靜. FUD的活動於是騷動起來. "AMSTRAD沒有散熱風扇", 好恐怖. "插個硬碟到AMSTRAD, 熔掉", 唔... "如果您的程式當掉, 那是因為你的AMSTRAD沒有散熱風扇".
這種FUD很容易就清理掉了. AMSTRAD確實工作得很好, 而且可以整天使用, 而且摸一摸箱子還很冷. 然而, 許多客戶被嚇跑了, 因為它們沒有風扇, 而其它的牌子都有. 所以, 最後AMSTRAD弄個風扇上去, 就在一般電源供應器通常放風扇的地方. 當然了, AMSTRAD沒有電源供應器在那裡, 而該箱子是設計成自然空氣對流, 用香煙一試就會立刻發現, 空氣不過是在打圈圈罷了.
不過, 嘿, 大家這一會都高興了! 理智一點的人曉得事實, 就把風扇的線剪掉 (而且沒有過問題), 但大部份的人都接受常規, 認為一定要有風扇. 而這就是FUD的威力.
譯註: 在今日, 微軟FUD的受害者, 據可靠的數據(從過往至今的報章雜誌報導), 至少有50家公司以上, 分散於全世界及各領域, 從美國, 歐洲, 亞洲, 瀏覽器, 電腦繪圖, 多媒體, 辦公室軟體, 網路伺服器等等. 正確數字應當遠大於此, 達數十倍並不會太令人驚訝. 而在Shareware或Freeware界, 作者收到"微軟"打招呼的事, 並非新聞. 近來, 目標則轉向開放原始碼界, MS vs DOJ一案中, 便有著名開放原始碼作者出庭作證, 舉出微軟恐嚇的證據.